Hơn một thập kỷ làm việc trong lĩnh vực xuất nhập khẩu thời trang, đặc biệt là ngành da giày, tôi đã có cơ hội tham gia rất nhiều hội chợ lớn nhỏ trên khắp thế giới – từ Milan, New York, Istanbul cho tới Bangkok. Mỗi nơi đều mang một màu sắc riêng, một phong cách tổ chức khác nhau, một tầm nhìn khác nhau về ngành công nghiệp da giày toàn cầu. Nhưng nếu ai đó hỏi tôi rằng, đâu là nơi đáng để các doanh nghiệp Việt Nam đầu tư tham quan nhất, thì câu trả lời của tôi sẽ không do dự: Hội Chợ Da Giày Quốc Tế Quảng Châu (Canton SF Expo).

Ngồi trước màn hình, tôi lặng lẽ nhìn lại những lần “xuất ngoại” tìm nguồn hàng, có chuyến thì suôn sẻ, có chuyến thì “đi mà như không”, chỉ vì một vài sơ suất nhỏ về lịch trình, ngôn ngữ hay đơn giản là không biết bắt đầu từ đâu giữa một mê cung của hàng ngàn nhà cung cấp. Và rồi, tôi nhận ra: nếu có ai đó đồng hành, hiểu ngành, hiểu thị trường, và đặc biệt là hiểu cách tổ chức tour hội chợ một cách tối ưu, thì mọi thứ sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn biết bao!

Khi viết những dòng này, tôi đang ngồi lặng lẽ nhìn lại hành trình hơn 10 năm gắn bó cùng ngành tổ chức tour hội chợ quốc tế, đặc biệt là những chuyến đi tới Quảng Châu – Trung Quốc, nơi được mệnh danh là “kinh đô của ngành da giày châu Á”. Mỗi năm, chúng tôi lại chứng kiến hàng trăm doanh nghiệp Việt Nam lớn nhỏ lên đường sang Trung Quốc, mang theo ước mơ mở rộng thị trường, tìm kiếm đối tác, cập nhật xu hướng mới và quan trọng nhất: nâng tầm vị thế thương hiệu Việt trong chuỗi cung ứng toàn cầu.

Có một điều tôi luôn nhắc đi nhắc lại với đội ngũ của mình suốt những năm qua: “Chúng ta không chỉ tổ chức tour, chúng ta đang kết nối những cơ hội thật sự cho người Việt.” Nghe thì có vẻ sáo rỗng, nhưng với tôi, đó là tôn chỉ, là lý do khiến tôi quyết định bước ra khỏi vùng an toàn, dành trọn tâm huyết cho lĩnh vực tổ chức tour thương mại chuyên sâu – mà một trong những niềm tự hào lớn nhất chính là Tour Hội Chợ Da Giày Quốc Tế Quảng Châu.

Nếu ai hỏi tôi sự kiện nào trong năm khiến tôi luôn háo hức mong chờ, thì không chần chừ gì, tôi sẽ trả lời ngay: Hội chợ da giày quốc tế Quảng Châu. Đó không chỉ là một triển lãm, một nơi để mua bán hay trưng bày sản phẩm. Đối với tôi – một người làm trong ngành da giày hơn 15 năm – hội chợ ấy là trạm kết nối giữa đam mê, cơ hội và ước mơ vươn ra thế giới.

Có những ngày bạn ngồi giữa cửa hàng, nhìn những đôi giày được trưng bày gọn gàng mà lòng đầy trăn trở. Làm sao để bắt kịp xu hướng? Làm sao để cạnh tranh với những thương hiệu lớn? Làm sao để tìm được nguồn hàng chất lượng, giá cả hợp lý, và đặc biệt là có tính độc đáo để thu hút khách hàng?

Tôi bắt đầu hành trình kinh doanh của mình với một… chiếc vali kéo. Không cửa hàng, không nhân viên, không kinh nghiệm nhập hàng. Tôi chỉ có đúng một thứ: ước mơ mở một shop giày nhỏ cho riêng mình – nơi tôi có thể bán những đôi giày đẹp, giá tốt, và quan trọng nhất, là phù hợp với thị hiếu giới trẻ.

Cuộc sống đôi khi mang đến cho chúng ta những ngã rẽ bất ngờ. Tôi chưa từng nghĩ rằng, một chuyến đi đến Quảng Châu – thành phố sôi động bậc nhất Trung Quốc – lại có thể thay đổi cách nhìn của tôi về ngành da giày và mở ra một cánh cửa kinh doanh mới đến vậy.

Cuộc sống của một người làm kinh doanh, nhất là trong lĩnh vực thời trang da giày, không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Tôi bắt đầu với một cửa hàng nhỏ, nhập hàng từ nhiều nguồn khác nhau, lúc được lúc mất, nhiều phen “dở khóc dở cười” vì chọn sai đối tác. Có những lần đi đánh hàng, tôi chấp nhận phiêu lưu một mình sang Trung Quốc, vừa tìm hiểu nhà cung cấp, vừa phải tự xoay sở giữa đất khách quê người. Nhưng rồi may mắn đã mỉm cười khi tôi quyết định tham gia tour kết hợp Hội chợ da giày quốc tế Quảng Châu và du lịch khám phá thành phố này. Trải nghiệm ấy thực sự là một bước ngoặt, vừa giúp tôi mở rộng mối quan hệ hợp tác uy tín, vừa mang lại những giây phút thư giãn, khám phá văn hoá độc đáo của Quảng Châu – thành phố sầm uất của miền Nam Trung Quốc.

Có lẽ trong hành trình kinh doanh của bất kỳ ai, đều có một khoảnh khắc khiến ta cảm thấy như mình vừa bước qua một cột mốc lớn. Với tôi, khoảnh khắc ấy đến khi tôi đặt chân đến Hội chợ Da Giày Quốc Tế Quảng Châu – nơi tôi đã tìm được nhà cung cấp đáng tin cậy nhất suốt nhiều năm lăn lộn trong ngành.

Nếu ai đó từng hỏi tôi rằng điều gì đã thay đổi cuộc đời tôi – người thợ thủ công từng ngày cặm cụi trong một xưởng nhỏ vùng ven Sài Gòn – thì câu trả lời sẽ không phải là một bước ngoặt ngoạn mục hay một lời mời đầu tư bạc tỷ. Nó chỉ đơn giản là một chuyến đi đến Hội chợ da giày quốc tế Quảng Châu.

Ngồi viết những dòng chia sẻ này, tôi bỗng nhớ lại buổi chiều mùa thu năm ngoái, khi một người bạn đồng hành trong lĩnh vực sản xuất da giày chia sẻ: “Anh ơi, hàng mình làm tốt, giá cạnh tranh, mà sao cứ quanh quẩn trong nước hoài, không ra được nước ngoài?” Câu hỏi đó không chỉ là trăn trở của một người, mà là nỗi niềm chung của hàng ngàn doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Việt Nam – những đơn vị có đủ năng lực sản xuất nhưng lại thiếu kênh tiếp cận thị trường quốc tế.

Tôi từng nghĩ rằng để đưa sản phẩm Việt Nam vào thị trường Trung Quốc – một thị trường khổng lồ, khó tính và đầy cạnh tranh – là điều gần như không tưởng. Nhưng rồi, một chuyến đi đã thay đổi suy nghĩ ấy mãi mãi. Đó là chuyến tham quan Hội chợ Da Giày Quốc tế Quảng Châu – nơi mà tôi không chỉ được nhìn thấy những xu hướng mới nhất trong ngành da giày, mà còn lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng cơ hội rất thật, rất gần, cho những sản phẩm "Made in Vietnam" mà tôi từng chỉ dám mơ sẽ vươn ra thế giới.

Tôi vẫn còn nhớ rõ cái cảm giác khi lần đầu tiên đặt chân đến hội chợ da giày quốc tế Quảng Châu. Những gian hàng rực rỡ ánh đèn, mùi da thuộc mới quyện với hương trà thoang thoảng trong không khí, tiếng người trò chuyện bằng nhiều thứ tiếng khác nhau... Tất cả hòa quyện lại thành một bản giao hưởng sống động về thế giới của thời trang, thiết kế và sáng tạo.

Khi tôi bắt đầu bước vào ngành da giày, tôi biết rằng việc tìm được những nhà cung cấp uy tín và đáng tin cậy là chìa khóa quan trọng để xây dựng một doanh nghiệp bền vững. Nhưng trong một thị trường rộng lớn và đa dạng như ngành da giày, việc tìm ra nhà cung cấp phù hợp không phải là điều dễ dàng. Tuy nhiên, một lần tham gia hội chợ da giày Quảng Châu đã thay đổi hoàn toàn cách tôi nhìn nhận về việc tìm kiếm đối tác kinh doanh. Tại đây, tôi không chỉ tìm được những nhà cung cấp uy tín mà còn học được rất nhiều bài học quý giá về việc chọn lựa đối tác và xây dựng mối quan hệ hợp tác lâu dài.